LA BATTALLA DEL DIEPPE

Batalla de Dieppe

En 1942, Churchill (primer ministro británico) dispuso una incursión en Dieppe localizado en Francia, con el propósito de probar técnicas aéreas , evaluar las posibilidades de un eventual desembarco Aliado en el continente y por supuesto, causarle pérdidas al enemigo. Si el desembarque resultaba exitoso con la captura de un puerto, era entonces factible abrir un segundo frente en la costa noroccidental de Europa. El nombre asignado fue Operación "Jubilee" o Jubileo.

Es cierto que había una necesidad militar para realizar la operación, pero, había también una fuerte presión política por parte de Stalin para que los Aliados abrieran un segundo frente, lo que causaría un alivio en el frente oriental al Alemania verse forzada a enviar refuerzos desde el frente ruso hacia occidente.

El plan en marcha:

Un grupo de comandos británicos debía tomar por asalto las posiciones de la artillería alemana al este y oeste del puerto. Las tropas canadienses debían realizar un desembarque a ambos lados del puerto y luego el resto de los canadienses asaltarían por el medio.

Las fuerzas cruzaron el canal siendo transferidos a lanchas de desembarco a 10 millas de la costa. Al encontrarse con un pequeño convoy costero alemán, los soldados de un flanco fueron rechazados con grandes pérdidas; los pocos hombres que llegaron a tierra fueron muertos o capturados. El otro flanco tuvo éxito, pero el asalto principal a Dieppe también fracasó. La presencia de un acorazado hubiera, en opinión del comandante de la fuerza naval, "probablemente tornado la marea a nuestro favor".

El ataque de los comandos:

Desembarco en la playa Yellow:

Mientras que la mayor parte de la flota inicial avanzó hacia las playas sin contratiempos, el ala izquierda del convoy se encontró con ocho pequeñas naves enemigas, produciéndose un enfrentamiento que dispersó esa sección de la flota. Aunque eventualmente los enemigos se retiraron, los daños en los aliados fueron considerables, ya que debido a la orden de silencio radial, no se pudo solicitar ayuda a dos destructores británicos que estaban cerca. Cuando el combate finalizó, el comandante de la flotilla Wyburd descubrió que en la batalla, sus 19 transportes de personal se habían extraviado, por lo que ordenó suspender el ataque que sus tropas debían ejecutar en la "Playa Yellow", dos pequeñas playas al este de Dieppe. No obstante, esta información no llegó a todos los transportes, y siete de estos se dirigieron solos hacia las playas Yellow.

Estos siete transportes llegaron sin contratiempos a la playa objetivo, desembarcando primero un grupo de Comandos británicos, que intentó sin éxito aproximarse a la batería Goebbels. Con la llegada de los seis transportes restantes se reinicio el ataque bajo el resguardo de los acantilados.

A las 5:30 de la mañana se dio la alarma general alemana, e inmediatamente llegaron al lugar dos compañías alemanas en bicicletas, que obligaron a los Comandos británicos y a un grupo de Rangers estadounidenses presentes a retirarse de vuelta a la playa. Sin embargo, los atacantes descubrieron que sus transportes se habían retirado ya que algunos habían sido hundidos por el fuego enemigo, por lo que acorralados en la playa se tuvieron que rendir. Este primer desembarco costó 37 vidas y se atraparon 81 prisioneros de guerra.

Desembarco en la playa orange

Al mismo tiempo que el grupo de comandos británicos llegaba a la playa Yellow, otro grupo de comando llegaba a la playa Orange, ubicada al oeste de Dieppe, cerca de la batería Hess. Al igual que Yellow, la playa Orange era en realidad dos pequeñas playas.
Con más tropas, se decidió que el asalto se haría en dos fases, en la primera un grupo de tres transportes atacaría en una playa, llamando la atención de los defensores alemanes. En la segunda fase, un grupo de cuatro transportes desembarcaría en la segunda playa y después de avanzar atacaría a los alemanes por la retaguardia. Todo esto se haría bajo el apoyo aéreo de cazas Spitfire. Aunque la segunda fuerza fue avistada, el calibre de los transportes protegió a los comandos de los nidos de ametralladoras, y gracias al buen entrenamiento de las tropas aliadas, las defensas de la segunda playa fueron sobrepasadas rápidamente. Irónicamente, la primera fuerza, la que debía atraer la atención, no fue avistada y desembarcó a sus hombres sin problemas a las 4:50 de la mañana. La primera fuerza se movió entonces hacia un faro cercano, que servía de puesto de observación de la batería Hess, con el objetivo de cortar las comunicaciones entre el faro y la batería. Durante el asalto, el Ranger Franklyn Coons mató a un alemán, convirtiéndose en el primer soldado estadounidense en matar a un alemán en la II Guerra Mundial. El asalto a la batería Hess fue exitoso, y después de cubrir la batería con la Union Jack, fueron evacuados.

Desembarco en la playa Blue

Entre Dieppe y la playa Yellow se encontraba la playa Blue, de 250 metros de largo. En esta playa debía desembarcar el Regimiento Real Canadiense, que después de avanzar debería encontrarse con los soldados de la Essex, que desembarcaron en la playa Red. El ataque a esta playa fue planeado en tres olas de ataque, por lo que era necesario el factor sorpresa, con el objetivo de que la primera ola no encontrara a los defensores prevenidos. Lamentablemente la sorpresa se perdió al darse la alarma general, por lo que los atacantes canadienses no tuvieron ninguna oportunidad, ni siquiera al llegar las otras dos olas. Los transportes fueron destruidos conforme iban llegando y los canandienses quedaron completamente expuestos en la playa.

Desembarco en la playa Green

Al oeste de Dieppe se encontraba la playa Green, al este de la playa Orange. Cinco compañías debían desplegarse a lo largo de la playa, destruyéndose la estación de radar local y capturándose varios puntos fuertes. No obstante, la fuerza de ataque oriental se encontró con fuerte resistencia, ya que fueron desembarcados muy al este de sus objetivos, por lo que los defensores alemanes tuvieron tiempo de reaccionar y pararon la ofensiva en seco, salvándose el radar alemán y la batería Hitler.

EL desastre:

Sólo la compañía que desembarcó en el banco oeste del río Scie y los comandos No 4 fueron las únicas unidades que alcanzaron sus objetivos. Las otras unidades se encontraron frente a casamatas de concreto que no pudieron sobrepasar. Del batallón de Merritt sólo quedaron menos de 300 hombres bloqueados por las defensas alemanas. Cuando no quedó otra alternativa, el Coronel Merritt ordenó la retirada hacia la playa. El Batallón Saskatchewan del Sur, dejó 84 muertos en Playa Verde y fueron tomados prisioneros otros 89 hombres, incluyendo a Merritt y 8 oficiales.

Los canadienses perdieron en total 3,350 hombres, o sea, el 67 por ciento de las tropas que llevaron. Igualmente se perdieron una gran cantidad de embarcaciones y 108 aviones. La incursión, aunque desalentaba las ideas de cruzar el canal en 1942 y 1943, reveló muchas debilidades en el planeamiento de operaciones anfibias, que tuvieron que ser rectificadas antes de los principales desembarques en África y Europa.

RESUMEN DE LA BATALLA

Fecha: 19 de agosto de 1942

Lugar : Dieppe, Francia

Resultado : Victoria Alemana

Beligerantes : Canada y Reino Unido vs. Alemania

Comandante : J.H. Roberts ---------------------- Gerd Von Rundstent

Soldados : 6086--------------------------------- 1500

Bajas: 907 muertos----------------------------- 311 muertos

Canada y Reino unido: 2350 prisioneros

Alemania: 280 desapareidos

IMAGENES